Кінець травня 2014 року ознаменувався першою появою на небосхилі сріблястих хмар, які були помічені над Німеччиною. Це атмосферне явище вважається рідкісним і маловивченим. Також його відносять до категорії нових, оскільки вперше задокументовані сріблясті хмари були в 1885 році.
Спостерігати їх можна тільки літньої ночі або в глибоких сутінках (після заходу чи до сходу сонця) на середній широті (43-60°), а мешкають вони на висоті від 70 до 90 км при температурі -120 °С. В Україні їх також можна побачити, хоча й рідко.
Свій сріблястий колір хмари отримують через підсвічування сонячними променями, які розсіюють світло через крихітні кристали льоду в хмарах. Ще одна особливість це те, що сріблясті хмари є самими високо розташованими хмарами в небі, так як утворюються в кулі мезосфери. Явище виникає за рахунок того, що сонце «сідає» за горизонт в літній сезон недостатньо глибоко (кут 5-13°). З цієї ж причини розташовуються хмари над горизонтом невисоко. Типово сріблясті хмари пливуть на швидкості від 50 до 250 м/с зі сходу на захід.
Перші записи про це атмосферне явище кінця 19 століття відзначають зв'язок появи сріблястих хмар з виверженням вулкана Кракатау. У 1908 році знову було відзначена їх поява, коли впав Тунгуський метеорит. Дослідження NASA в 2007 році підтвердили взаємозв'язок їх виникнення з метеороїдами. Руйнуючись на висоті мезосфери, вони стають основою, навколо якої скупчуються кристали води. Причина їх появи на небі влітку пов'язана з тим, що в теплий сезон молекули води активно потрапляють в самі верхні атмосферні шари, де наштовхуються на частинки метеороїдів.
На думку деяких учених, хмари, що «світяться», свідчать про кліматичні зрушення на планеті. Близько 100 років тому ці хмари з'являлися над високими широтами, але з часом стали опускатися ближче до півдня. Виною тому служить парниковий газ метан, який в атмосфері міститься у великих кількостях і в результаті окислення перетворюється на пару води, яка охолоджується в кристал і перетворюється на сріблясту хмару.
Появу сріблястих хмар і посилення їх освітлення також пов'язують з можливими змінами, які відбуваються в самих шарах атмосфери. Що за собою тягнуть такі зміни, вчені поки не з'ясували.