Потужний удар блискавки 6 січня спровокував масштабні лісові пожежі на південному заході Австралії. Вогонь і дим охопили територію площею 71 тис. га, а в ніч на 8 січня перекинулися на містечко Ярлуп. За останніми даними, в населеному пункті, забудованим переважно дерев'яними будівлями, згоріло близько 120 споруд, частина з них мала історичне значення для місцевості. У суботу, 9 січня, була організована евакуація з міст Уокалуп, Харві і Кукернап. Вогонь приніс людські жертви - на його рахунку 2 загиблих, 4 травмованих пожежників і 3 зниклих безвісти.

Вогонь, що розгорівся на початку січня, пожежним досі не вдається взяти під контроль: його периметр становить близько 226 км, а висота вогню подекуди доходить до 50 м. Ситуацію ускладнюють сильні пориви вітру - їх швидкість досягає 60 км/год. У зв'язку з виникненням пожеж місцева влада організувала евакуацію відразу в 3 містах Західної Австралії, деякі місцеві жителі покинули свої будинки самостійно.

Більше всіх від стихії постраждало маленьке містечко Ярлуп, розташоване в 110 км від Перта - адміністративного центру місцевості. У селищі згоріло близько 120 будівель з 250, серед яких житлові будинки, історичні споруди, магазини, паб, лісопильна фабрика, пожежна частина і пошта. У містечку Ярлуп проживають близько 550 осіб, більшість з яких залишилися на вулиці. Крім того, пожежники виявили в зруйнованих вогнем будинках тіла двох літніх чоловіків 73 і 77 років. Очевидці і рятувальники повідомляють: містечко було повністю охоплене вогнем буквально за 7 хвилин.

Місцеві жителі порівнюють пожежу і її наслідки з війною і бомбардуванням. У соціальних мережах городяни, новинні і спеціальні служби викладають фотографії охоплених населених пунктів з відповідними коментарями.

Літні пожежі в Австралії - не сенсація, однак рекордні температури повітря 5 рік поспіль надають їм загрозливого характеру. Пожежа 6 січня - останній в низці лих, що охопили країну ще в листопаді. Тим не менш, метеорологи прогнозують ослаблення вітру і зниження температури повітря, що допоможе взяти стихію під контроль.