Сьогодні вчені всього світу вже не заперечують: глобальне потепління прогресує і несе серйозну загрозу для планети і людей. Серед причин цього явища в першу чергу експерти називають руйнівну господарську діяльність людини і жахливі обсяги викидів в атмосферу. Глобальне потепління сигналізує: людство рубає сук, на якому сидить! До чого ж призведе підвищення температури на планеті?
У першу чергу, катастрофічно швидко зростаюча середньорічна температура буде збільшуватись ще швидше. За 30-річний період (з 1980-х по 2010-ті роки) вона зросла на 0,37-0,44 градуса за Цельсієм, а за останні 130 років (з 1880-х років) - на цілих 0,88. Вміст вуглекислого газу в атмосфері також значно підвищився в порівнянні з 1990-ми роками і тепер становить 397,2 ppm (частин на мільйон) проти 354 ppm. У результаті цього багато країн, особливо багатопромислові, регулярно виявляються у владі смогу, а їх мешканці отримують захворювання дихальної системи.
Відбуваються серйозні зміни у водах Світового океану. Так, вже зараз танення льодовиків в Арктиці починається на 20-30 днів раніше і відбувається в значно більшому обсязі. Якщо температура на планеті в кінцевому підсумку збільшиться на 10 градусів за Цельсієм, це може призвести до підняття рівня води у Світовому океані як мінімум на 5-6 метрів і затоплення багатьох прибережних зон.
Прогнозують, що при серйозному збільшенні рівня води потонуть багато острівні держави, буде затоплена велика частина Європи, під воду піде Санкт-Петербург і Сибір. Через розчинений у воді вуглекислий газ підвищиться рівень кислотності води океану і її небезпека для людини.
Збільшення температури призведе до змін у схемі випадання опадів. Вже зараз помітні тенденції до збільшення щорічної кількості снігу і дощу в помірній зоні, у той час, як на екваторі погода все частіше посушлива. З поверхні Світового океану буде випаровуватися значно більше вологи, що, за прогнозами, призведе до збільшення кількості опадів на 11%. Ці зміни будуть сприяти зсуву зон сільськогосподарського обробітку землі в північні регіони.
Над вічно холодними Північним і Південним полюсом також нависла загроза - зміна особливостей клімату призведе до вимирання унікального тваринного світу, деякі види тварин можуть зникнути повністю. За допомогою комп'ютерної моделі майбутнього клімату Землі вчені припустили: нові умови можуть вбити близько 60 видів птахів і 40 видів ссавців, що живуть в зонах холоду.
Стрімко скорочується кількість прісних водойм. Надмірний підігрів поверхні землі тягне за собою посуху річок і озер, а також швидкий ріст рослин, що знищують водойми. В океані все частіше будуть утворюватися урагани і циклони величезної сили, що несуть збитки і людські жертви. Вже зараз зафіксували, що кількість ураганів збільшилася на 10% за останні 2 десятиліття.
Змінять свою поведінку і океанічні течії. Колись сильний і теплий Гольфстрім, який пом'якшував європейський клімат, зараз став значно слабшим, а його вплив виражений менш яскраво. Вчені не виключають можливості, що ця течія може навіть повернути в інший бік!
Багатьом регіонам світу, зокрема США, глобальне потепління несе небувалу посуху. Експерти передрікають появу нових пустель і вимирання деяких видів тварин і рослин на материках. Крім того, планету чекають соціальні та економічні проблеми, а також підвищена небезпека епідемій. Тепло і великий рівень вологості створять відмінне середовище для розвитку і розмноження вірусів і мікробів, а також утворення їх нових видів. У багатьох країнах планети підвищиться рівень захворюваності та смертності, знизиться середня тривалість життя, імунітет людини стане ослабленим і легко уразливим.
Планету очікує масштабне переселення людей, боротьба за територію і виживання, не виключено виникнення 3 світової війни. Зруйновані будинки і підприємства, погіршення стану ґрунту і умов для землеробства - це прямий шлях до збільшення безробіття і злиднів. Зараз перед урядами всіх країн стоїть питання про припинення руйнівної діяльності людини і скорочення шкоди,що завдається природі. Але як при цьому зберегти економіку і придбані за стільки років блага? Поки ця дилема не має рішення.