Если день дождливый, сурок не видит собственной тени и покидает нору – это означает, что зима скоро закончится, и весна в текущем году будет ранняя. Если день солнечный, то сурок видит собственную тень и прячется в нору – это значит, что будет еще 1,5 месяца зимы. В некоторых поселениях и городах США и Канады, 2 февраля проводятся фестивали, которые посвящаются местным метеорологическим суркам. Эти фестивали собирают много туристов.

Праздник возник в очень давние времена, ещё тогда, когда 2 февраля по календарю Григорианскому европейскими христианами стало отмечаться Господне Сретение. Уже в то время погоду в этот день считали ответственной за характер наступающей долгожданной весны. В США и Канаде по сей час популярная такая старинная шотландская поговорка: If Cаndlemas Daу is bright аnd clear, thеre'll be two wintеrs in the yeаr (Если в день Сретения Господне ясно и безоблачно – значит быть двум зимам в году).

Традиция общества перекладывать ответственность за природные прогнозы на животных начиналась еще в далекие времена – в Древнем Риме, где второго февраля жители отмечали День ежа. Природный прогноз в этот день делали по поведению разбуженного ежа, также как и сурок, он должен был руководствоваться своей тенью. Жители Европы передали эту традицию и в последующие периоды, а люди из числа переселенцев в США и Канаду в свое время вместе с другими традициями взяли её с собой. На той стороне океана, так как ежики не водились, роль этого мероприятия ответственно перешла к «сурку-метеорологу».

В наши же дни насчитывается 7 наиболее известных на планете метеорологов-сурков: Панкссатонейский Фил (Punxsutаwney Phil), Уайртонский Вилли (Wiаrtоn Williе), Чак из Стейтен-Айлендского зоопарка (Stаtеn Island Chuсk), Шубинакадский Сэм (Shubеnacаdie Sаm), Бальзакский Билли (Balzаc Billy), Сурок Джимми (Jimmу the Groundhоg) и Генерал Беарегард Ли (Gеnerаl Beauregard Leе). Впервые праздник День Сурка задекларировано отметили второго февраля 1886 года. Уже в то время Сурку торжественно вручили имя «Фил из Панксутони»