Повсеместные майские грозы и дожди удивили украинских жителей своей частотой и щедростью. Особенно в новостях была отмечена гроза в Киеве, прошедшая с 15 на 16 мая, которая стала невероятно зрелищной за счёт частых вспышек молний (до 20 в минуту) и громких раскатов грома. Явление стало для многих ошеломительным и совершенно неожиданным.
Непредсказуемость силы грозы долго вызывала научный интерес. В мае 2014 года английские учёные заявили, что обнаружили взаимосвязь между грозовой активностью на Земле и Солнцем. Исходящий от звезды солнечный ветер, приводит не только к появлению северного сияния, но и всячески способствует увеличению количества и силы молний в момент грозы. Способностью влиять на погоду обладает не только высокоскоростное излучение, но и частицы солнечного ветра с низким энергетическим потенциалом. За пятилетний период (по 2005 год) группа учёных изучила данные по грозам и солнечным вспышкам.
Поскольку Солнце постоянно вращается, оно излучает в космос частицы, которые обладают разными скоростями. Солнечный ветер, состоящий из высокоскоростных частиц, способен настигать более медленный поток, увеличивая его плотность. Если наша планета попадает под такой солнечный ветер, то фиксируются всплески излучений.
Солнце совершает полное вращение за 27 дней, поэтому предугадать попадание высокоскоростных потоков в земные пределы возможно. Учёные проанализировали периоды прохождения Земли через плотные потоки, которые составляют 40 дней, и выяснили, что в эти периоды среднее число ударов молнии составляло 422. В 40 дней, предшествующих попаданию нашей планеты в зону высокоскоростных потоков, среднее число разрядов составляет 321. Усиление гроз на Земле происходит через 12-18 дней с момента прохождения через мощный поток солнечного ветра.
Пока не до конца выяснено, почему существует эта взаимосвязь. Согласно предположениям учёных частицы солнечного ветра обладают способностью проникать в магнитную сферу планеты и влиять на атмосферу. Поток электризует воздух, изменяя его электрические свойства и усиливая интенсивность и частоту вспышек молнии.
Полученные данные в ближайшем будущем помогут метеорологам составлять более точные прогнозы погоды, которые будут предугадывать силу грозы и её потенциальную опасность для человека.