Арктична зона почала "зеленіти"
Детальний аналіз декількох десятків тисяч знімків із супутників показує, що в найближчі кілька десятків років тундра більше не буде актуальним пейзажем Арктики, оскільки через глобальне потепління в найхолодніших широтах створюється сприятливий клімат для росту «південних» рослин.
Основою для подібних тверджень стали дослідження, проведені вченими NASA на основі 87 тисяч високоякісних знімків північноамериканської частини Арктики зі супутників LandSat. Варто зазначити, що перший супутник LandSat був запущений на початку 1984 року. Знімки, на основі яких був проведений аналіз стану клімату Арктики, були зроблені з моменту запуску супутника аж до 2012 року.
Кілька десятків років тому через несприятливий клімату в арктичній зоні не могло бути жодного чагарнику, проте через глобальне потепління, що спостерігається в останні 30 років, в певних місцях територія обросла густими заростями. Вчені вважають, що причиною такої зміни кольору стало помітне підвищення тривалості «теплого» часу. При цьому на деяких ділянках території рослинності стало менше, ніж можна було зустріти раніше.
Близько 1/3 арктичного регіону - тундра, що відрізняється низькими і плоскими болотистими прибережними рівнинами, для яких характерна висока щільність грунту і вічна мерзлота.
Влітку ж грунт покривалася талими озерами в результаті танення льоду через підвищення температури. Таким чином, через суворий клімат, рослини тут з'являлися лише в кінці червня і через заморозки зникали до кінця серпня. Мох і лишайники, що ростуть невеликими групами в захищених від сильного вітру місцях, тут можна було спостерігати цілий рік.
При цьому «озеленення» арктичної зони можна спостерігати не тільки в США: вчені з Норвегії і Росії також відзначають, що тундра, що відрізняється коричневим кольором на фотографіях із супутників, «позеленіла». Факт появи рослин турбує вчених з усього світу, оскільки в результаті танення льодовиків і зростання заполярній флори може вивільнитися величезна кількість вуглекислого газу, через що в найближчі десятиліття утворюється «парниковий ефект», що впливає на подальше потепління в арктичній зоні, що само по собі є одним з головних факторів танення вічної мерзлоти в регіоні.