НАСА отложило возвращение на Землю астронавтов Батча Уилмора и Сунитты Уильямс с Международной космической станции (МКС) из-за проблем с безопасностью в связи с космическим кораблем Starliner компании Boeing.
Первоначально запланированная на сентябрь 2024 года миссия была перенесена на февраль 2025 года.
Это решение было вызвано постоянными техническими проблемами с системой двигателей Starliner, такими как отказы двигателей и утечка гелия. Корабль Starliner будет возвращен на Землю без экипажа, и попытка посадки запланирована на начало сентября 2024 года в пустыне Нью-Мексико.
Это развитие событий иллюстрирует трудности Boeing, поскольку космическая программа компании пережила серьезные неудачи и финансовые потери.
НАСА решило отложить возвращение двух астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) из-за проблем с безопасностью, связанных с космическим кораблем Starliner компании Boeing, что стало очередным ударом для этого аэрокосмического гиганта.
Астронавты Батч Уилмор, 61 год, и Сунитта Уильямс, 58 лет, должны были вернуться на Землю на корабле Starliner, но миссия была отложена до февраля 2025 года. Вместо этого астронавты вернутся на корабле SpaceX, увеличив свое пребывание в космосе с запланированной недели до более чем восьми месяцев.
Starliner, призванный представлять богатое наследие Boeing в космической отрасли, столкнулся с техническими проблемами, в частности, отказами двигателей и утечками гелия. Эти проблемы заставили НАСА принять решение не использовать Starliner для возвращения астронавтов.
Несмотря на всесторонние испытания, включая интенсивные испытания ракет в космосе и на Земле, система двигателей корабля неоднократно выходила из строя. Учитывая эти сохраняющиеся трудности, НАСА решило, что использовать Starliner для возвращения экипажа слишком опасно. Вместо этого Уилмор и Уильямс останутся на МКС до февраля 2025 года, когда корабль SpaceX Dragon вернет их на Землю.
Решение НАСА об отсрочке возвращения астронавтов продиктовано, в первую очередь, соображениями безопасности. Проблемы с системой двигателей Starliner, особенно отказы двигателей и утечки гелия, создавали неприемлемые риски для экипажа.
Применяя уроки, извлеченные из предыдущих катастроф космических челноков, НАСА придерживается более осторожного подхода, отдавая приоритет безопасности астронавтов перед запланированными сроками миссии.
Администратор НАСА Билл Нельсон подчеркнул, что это решение отражает приверженность обеспечению безопасности экипажа, заявив, что "По своей природе пробный полет не является ни безопасным, ни рутинным. Решение является результатом приверженности обеспечению безопасности".
Boeing сообщил об убытках в размере 125 миллионов долларов по программе Starliner до 30 июня 2024 года, что увеличило общую перерасходованную сумму до более чем 1,5 миллиарда долларов. Несмотря на эти трудности, НАСА по-прежнему привержено программе Starliner, надеясь, что космический корабль сможет преодолеть эти препятствия и вскоре осуществить успешный пилотируемый полет.
Ставки для Boeing высоки, так как его репутация уже была запятнана предыдущими авариями, такими как трагедии с самолетами 737 Max.
Хотя программа Starliner составляет небольшую долю доходов Boeing, она является показателем аэрокосмического наследия компании.
По мере того, как НАСА и Boeing будут преодолевать эти препятствия, будущее Starliner будет пристально наблюдаться как отраслью, так и широкой общественностью.
